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羅田縣第三屆吊鍋節(jié)現(xiàn)場。（受訪者供圖）

春秋戰(zhàn)國時，桀驁不馴的巴人被楚王從巴蜀的深山流放至今天的黃岡。一部分巴人溯水而上，定居在大別山南麓。每到寒冬臘月，他們圍著火塘，吃著臘味，喝著米酒，一句“老米酒，蔸子火，除了皇帝就是我”，唱不盡熱血先民的豪邁。

兩千多年世事變幻，大別山下風(fēng)俗如昨。從麻城木子店到羅田天堂寨，一到冬天，家家戶戶吊鍋飄香。方進(jìn)文、占麗華等一批省、市級非遺技術(shù)傳承人，數(shù)十年如一日地鉆研改良吊鍋口味，堅持走市場之路，在激烈競爭的餐飲市場上，把麻城東山和羅田吊鍋這一傳統(tǒng)非遺發(fā)揚(yáng)光大。

6月22日，正值端午，羅田勝利吊鍋城撥云尖總店高朋滿座，68歲的董事長吳美蓮前前后后忙個不停。42年前，她和丈夫方進(jìn)文一起，在羅田縣城開了一家吊鍋店。現(xiàn)在，小店已經(jīng)變成3家吊鍋城，總營業(yè)額突破3000萬元。今年“五一”期間，九資河鎮(zhèn)分店又開張了。

勝利吊鍋城遠(yuǎn)近聞名。2015年，由他們擔(dān)綱制作，裝滿美食、直徑5米的巨型吊鍋在大別山吊鍋節(jié)橫空出世，被基尼斯評為“天下第一吊鍋”。2016年，又獲得湖北餐飲協(xié)會授牌的“湖北名菜”，被央視財經(jīng)頻道評為“年度魅力特色美食”。2017年，代表黃岡參加“央視魅力中國城”競演節(jié)目。

吊鍋火了，但勝利吊鍋城卻一直留在羅田。“因為在這里更能保持羅田吊鍋的風(fēng)味和品質(zhì)。”吳美蓮說。后廚里，廚師長楊強(qiáng)正指揮著20多人的團(tuán)隊備菜，其中專門負(fù)責(zé)吊鍋的就有6人。“吊鍋味要好，原湯很重要。”楊強(qiáng)介紹，他們每天都要用上好的臘肉、臘豬蹄、臘排骨、臘雞和新鮮土雞提前煨制底湯。旺季的時候，每天光用于煨湯的食材就要近千斤。

“沒有大別山的食材，就沒有吊鍋的正宗風(fēng)味。”吳美蓮說。吊鍋城自建食材基地，供應(yīng)臘肉、蹄花、豬腸、魚丸、肉糕、炸豆腐、干竹筍等18種主要食材。特別是臘肉和肉糕等4種核心原料，還要按節(jié)氣應(yīng)季制作。“比如臘肉，要在臘月將新鮮的土豬肉腌制一個月，再晾曬一個星期，然后用茯苓皮、樟樹葉等慢煙熏制1個月以上，才能保證正宗口感。”

為了適應(yīng)現(xiàn)代人的口味，勝利吊鍋城還開發(fā)了用大別山黑山羊和天堂湖魚頭等新鮮食材制作的新品種，同時注意減油、減鹽。到了夏天，吃著吊鍋，配著泡菜，抿上一口冰鎮(zhèn)的老米酒，以前少人問津的吊鍋又成了食客們的最愛。

品嘗吊鍋，嘗的是美食，品的是文化。吳美蓮指著吊鍋一一介紹：桌子、鍋、灶都是圓的，寓意“團(tuán)團(tuán)圓圓”；灶里的炭火象征“紅紅火火”；吊鍋掛在硬木鉤上可以隨意升降，調(diào)整火力，可謂“步步高升”。“中間那個鎖住吊桿的木鎖呢？”“你看那做成了一條魚的樣子，祝大家事事如意！”

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